저자는 2008년 11월 10일 아침 갑자기 희귀한 뇌수막염에 걸려 혼수상태에 빠졌습니다. 인간으로서 생각과 감정을 조절하는 뇌의 한 부분의 기능이 완전히 멈춘 것입니다. 그는 거의 죽은 상태였고 의사들은 모두 생명 연장기구의 철수와 함께 생물학적 사망 판정을 내리려 하고 있었습니다. 그런데 7일째 되던 날에 눈을 번쩍 뜨면서 현대의학이 판정한 죽음의 문턱에서 이승의 세계로 되돌아왔습니다 그의 임사체험기는 생명에 대한 현대과학의 정서를 뒤엎었고 죽음의 의학적 금기를 깬 세기적인 사건이 되었습니다.
나는 천국을 보았다( 이븐 알렉산더) 저자는 뇌와 의식의 작용에 관해 뛰어난 업적을 쌓은 세계적인 뇌의학 권위자이자 신경외과 전문의로서 과학적으로 증명되지 않은 것들을 믿지 않았지만, 자신의 경험을 통해 영혼, 신, 죽음의 실재를 입증하기 위해 노력합니다. 그의 책은 출간되자마자 아마존 종합 1위, 뉴욕타임스 1위, 퍼블리셔스위클리 20주 연속 1위에 올랐습니다. 그의 생생하고도 기적적인 이야기는 과학적이고 물질적인 세계관을 가진 지식인은 물론 독자들에게 삶과 죽음을 바라보는 관점을 바꿔 놓았습니다.
그는 뇌가 작동하지 않는 상태에서 의식이 계속 존재한다는 것을 증명하기 위해 자신이 겪었던 임사체험을 과학적으로 분석하여 설명합니다. 그의 임사체험 단계는 첫 번째 단계는 지렁이 시야라고 부르는 단계로, 어두운 공간에서 소리와 이미지가 혼합된 혼란스러운 상태입니다. 두 번째 단계는 관문이라고 부르는 단계로, 아름다운 풍경과 음악이 가득한 곳입니다. 저자는 여기서 천사 같은 안내자와 만나게 됩니다. 세 번째 단계는 중심근원이라고 부르는 단계로, 우주의 신성한 근원과 대화를 나누는 곳입니다. 여기서 사랑과 용서, 그리고 우리 모두가 하나라는 것을 깨닫게 됩니다. 자신의 임사체험이 뇌가 만들어낸 환각이 아니라 실제로 존재하는 사후세계를 방문한 것이라고 하며, 그는 뇌과학, 양자물리학, 종교학 등 다양한 분야의 지식을 활용하여 자신의 경험을 설명합니다. 그는 우리가 물질적인 세계에 갇혀있지 않고, 더 높은 차원의 영적인 세계와 연결되어 있다고 강조합니다.
--나는 물리적 뇌의 한계에서 벗어나 완전히 독립적으로 존재하는 의식의 세계와 직면하게 된 것이다. 어떻게 보면 내경우는 임사체험의 완결판이었다고 할 수 있을 것이다. 수십 년간 신경외과로서 쌓아 올린 연구와 수술실에서의 실제 작업경험 덕분에 보통보다 높은 수준의 위치에서 내게 일어난 임사체험의 실상뿐만 아니라 그것의 의미를 판단할 수 있었다고 볼 수 있다. 그것의 의미는 실로 말로 설명할 수 없는 엄청난 것이었다. 나의 체험은 육체의 죽음이 의식의 종말은 아니라는 것, 인간의 체험이 무덤을 넘어서까지 계속된다는 것을 보여 주었다. 더욱 중요한 사실은 우리들 하나하나를 사랑하며 우주와 모든 존재들이 궁극적으로 어디로 나아가는지에 대해 보살피고 있는 그런 신의 응시하에서 우리의 의식이 계속된다는 사실이었다. 내가 간 곳은 실체 했다. 우리가 살고 있는 지금 여기에 삶이 완전히 꿈처럼 느껴질 정도로 그것은 실제였다. --
--우리의 삶이 육체나 뇌의 죽음과 더불어 끝나는 것이 아님을 이해하게 된 특권을 누리게 된 지금 이 몸과 이 지구를 넘어 내가 보게 된 것에 대해 사람들에게 알리는 것이 나의 의무이자 소명이라고 생각한다. 무엇보다 이전에도 이와 유사한 이야기를 듣고서 믿고 싶었지만 차마 전적으로 믿을 수 없었던 그런 사람들에게 나의 이야기를 전하고 싶은 마음이 간절하다. 그리고 이것은 진실이다.--
--악이 불가피한 이유는 악이 없으면 자유의지가 불가능해지고 자유의지가 없으면 우리가 성장할 수 없기 때문이다. 즉 우리는 앞으로 나아가고 신이 염원하는 그런 모습으로 되어갈 기회가 없게 된다. 우리의 세계에서 때로는 악이 아주 끔찍하고 매우 강력한 것처럼 보일지라도 더 큰 그림에서 본다면 사랑이 지배적이고 궁극적으로 승리를 거둘 것이라고 했다. --
그대는 사랑받고 있고 소중히 여겨지고 있습니다.
그대는 두려워할 것이 아무것도 없습니다. 그대가 저지를 수 있는 잘못은 없습니다.
전체 메시지를 하나의 문장으로 표현하면 그대는 사랑받고 있습니다.
더 나아가 딱 한 마디로 요약할 거면 오직 사랑이다.
