이 강연은 로버트 월딩어라는 심리학자가 하버드 대학교 성인발달연구라는 75년간 진행된 인생 연구의 결과를 공유하는 내용입니다.
이 연구는 남성 724명의 인생을 십 대부터 노년까지 추적하면서 그들의 건강과 행복에 영향을 미치는 요인을 분석했습니다.
이 연구에서 얻은 가장 중요한 교훈은 좋은 관계가 우리를 건강하고 행복하게 만든다는 것입니다.
월딩어는 관계에 관한 세 가지 커다란 교훈을 언급합니다.
첫째, 사회적 연결은 유익하고 고독은 해롭습니다.
친구나 가족, 공동체와의 긴밀한 관계가 있는 사람들은 더 행복하고 건강하며 오래 살 수 있습니다. 반면에 고립된 사람들은 행복감이 낮고 신체적으로도 쇠약해지며 일찍 죽을 위험이 있습니다.
둘째, 관계의 품질이 중요합니다.
많은 사람들과 연결되어 있다고 해서 행복한 것은 아닙니다. 관계가 따뜻하고 지지적이어야 합니다. 부부간의 만족도가 높은 사람들은 신체적으로도 더 건강합니다. 반면에 관계에 갈등이 많거나 신뢰가 부족한 사람들은 스트레스를 받아 신체적으로도 악화됩니다.
셋째, 좋은 관계는 뇌 건강에도 도움이 됩니다
80대에 이르러서도 정신적으로 맑고 기억력이 좋은 사람들은 인생 동안 따뜻한 관계를 유지했습니다. 반면에 외로움을 느낀 사람들은 정신력이 저하되고 기억력도 악화됩니다.
월딩어는 이 연구의 결과를 바탕으로 우리가 인생에서 좋은 선택을 하기 위해 필요한 것은 지혜라고 말합니다. 지혜란 부나 명예, 혹은 열심히 일하는 것이 아니라 우리가 가장 소중히 여기는 사람들과 좋은 관계를 맺고 유지하는 것입니다.
이 강연에서 월딩어는 몇몇 재미있는 말들을 했습니다. 예를 들면:
만약 여러분이 지금 여러분의 미래를 위해 투자하고 싶다면 어디에 시간과 에너지를 쓰시겠습니까?
1980-2000년대에 태어난 세대에게 그들의 가장 중요한 인생 목표가 무엇인지 물었을 때 80퍼센트 이상이 그들의 주된 인생목표는 부자가 되는 것이라고 답했습니다. 같은 젊은이들 중 50퍼센트가 그들의 또 다른 인생 목표는 유명해지는 것이라고 답했습니다.(웃음)
보스턴 도심 빈민가의 남성들은 자주 이렇게 묻습니다. '왜 날 계속 연구하는 겁니까? 내 인생은 별로 재미도 없는데.' 하버드 사람들은 절대 그러지 않지만요. (웃음)
"약 10년 전, 우리가 연구대상의 아내들에게 연구에 참여하지 않겠냐고 물었더니, 많은 여성들이 대답하기를 '그럴 때도 됐죠.' (웃음)
좋은 관계를 만드는 방법들
상대방이 당신의 마음을 읽을 수 있다고 기대하지 마세요. 당신이 원하거나 표현하고 싶은 것이 있다면 직접 말하세요.
그리고 당신을 괴롭히는 것들을 참지 마세요.
건강한 관계의 일부는 언제 말하고 언제 들어야 하는지 알아차리는 것입니다.
상대방을 통제하려 하거나 상대방에게 통제당하지 마세요. 경계선을 정하는 것은 서로를 존중하고 관계를 잘 유지하기 위한 것입니다.
명확한 의사소통 없이는 관계가 사람들의 나쁜 면만 드러나게 만들 수 있습니다. 당신이 원하거나 필요한 것이 있다면 상대방에게 명확하게 전달하세요.
당신의 감정을 표현하거나 관찰을 하거나 의견을 나누는 데 \"나는\"이라는 말을 사용해 보세요. 이것들은 좋은 관계를 만드는 방법 중 일부입니다
