사람을 성공하게 하거나 몰락하게 하는 것은 다른 누구도 아닌 자기 자신이다. 기억하라! 당신은 처음에 꿈꾸었던 것보다 더 큰 성공을 이루기 위해서만 실패할 것이다.
생각의 연금술 ( 제임스 알렌 James Allen)은 영국의 철학자이자 자조(self-help) 및 동기부여 작가로, 47세라는 젊은 나이에 세상을 떠났지만, 그가 남긴 21권의 책은 데일카네기, 나폴레옹힐과 같은 현대 자기 계발의 거장들에 영감을 주었고 지금까지 많은 이들의 삶을 변화시키고 있습니다. 알렌의 저서들은 인간의 생각이 그의 인생과 성격을 어떻게 형성하는지에 대한 철학적 논의를 다루고 있으며, 생각의 중요성과 그 영향력을 강조합니다. 그의 사상은 주로 기독교적 신앙, 영성, 그리고 당시의 '신사고(New Thought)' 운동에 영향을 받았습니다. 이 운동은 긍정적인 생각과 정신적 태도가 개인의 성공과 행복에 미치는 영향을 강조하는 사상입니다. 책: 생각의 연금술(As a Man Thinketh)은 1903년에 처음 출간된 책으로, 제임스 알렌의 가장 유명한 저서 중 하나입니다. 이 책은 제목에서 알 수 있듯이, 사람이 자신의 생각에 따라 자신의 삶을 만들어간다는 주제를 중심으로 합니다. 인간의 생각이 곧 그의 성격을 형성하고, 그 성격이 그가 처한 상황을 이끈다는 철학적 메시지를 담고 있습니다.
내면의 생각이 외부의 환경을 만든다.
자신을 어떠한 존재로 생각하느냐에 따라 당신의 세상이 만들어진다. 세상의 모든 것은 당신의 내적 경험에 따라 실제로 변화한다. 당신의 외부 환경은 그리 큰 문제가 되지 않는다. 그것들을 모두 당신의 의식 상태를 반영하고 있을 뿐이다. 중요한 것은 당신의 내면이다. 외부 환경이란 내면에 영향을 받아 그대로 비춰주는 거울이기 때문이다. 당신이 분명하게 알고 있는 앎은 모두 직접 경험한 데에서 나온다. 당신이 앞으로 알게 될 모든 내용 역시 경험이라는 관문을 통해야만 당신의 일부가 된다. 당신의 생각에 따라 당신의 삶, 당신의 세계, 당신의 우주가 만들어지기도 하고 무너져 내리기도 한다. 생각의 힘은 내면이 아니라 외적인 삶과 상황도 만든다. 마음속 가장 깊은 곳에 품은 생각은 머지않아 필연적으로 당신의 외적인 삶에 나타나게 될 것이다. 모든 영혼은 자신에게 있는 것만을 끌어당긴다. 삶에서 일어나는 성공과 실패는 그 영혼이 품어온 생각의 내용과 힘의 결과이다.
정말 외부 상황이 우리 마음에 아무런 영향을 미치지 않나?
상황은 당신이 허락할 때만 당신에게 영향을 미칠 수 있다는 확실한 진리를 설명하자면, 당신이 어떠한 상황이 일어났을 때 동요하는 이유는 생각의 본질과 힘을 제대로 이해하지 못하기 때문이다. 당신은 당신의 삶을 성공이나 실패로 이끌 힘이 외부에 있다고 믿는다. 그리고 사람은 자기 스스로 그렇게 믿음으로써 모든 행복과 슬픔을 결정해 버린다. 그렇게 믿음으로써 당신은 외부 상황에 굴복하고 그 외부상황이 당신의 절대적인 주인이 된다. 누가 강제하지 않았는데 스스로 기꺼이 외부상황에 노예가 되는 것이다. 그러나 당신이 실제로 굴복하는 대상은 상황 그 자체가 아니다. 당신의 생각이 외부 상황에 투사한 슬픔과 기쁜, 두려움과 희망, 강점과 약점에 따른 마음 상태이다.
우주의 법칙이다.
모든 생명과 성장은 내부에서 외부로 진행되고 , 모든 쇠퇴와 죽음은 외부에서 내부로 진행된다. 이것이 우주의 법칙이다. 모든 발전은 내부에서 시작되는 것이기 때문에 결국 모든 조정은 내부에서 이루어져야 한다. 다른 사람과 맞서 싸우기를 중단하고 자신의 정신을 변화시키고 쇄신하는데 힘을 사용한 사람은 자신의 에너지를 보존할 수 있다. 자기 자신을 보호한다는 진정한 의미가 바로 이것이다. 인간의 삶은 자기 마음과 정신으로부터 만들어진다. 그리고 정신은 생각과 행동으로 구성된다. 어떠한 생각을 할지 선택함으로써 정신을 새롭게 바꾸는 일은 자신의 힘으로도 충분히 가능하며 재능이나 환경, 상황, 경제적인 여건과는 완전히 무관하다. 따라서 당신도 스스로 자신의 삶을 변화시킬 수 있다.
당신의 영혼이라는 내면의 신전을 다시 건축해야 한다. 쓸모없고 부정적인 생각들을 모두 제거하고 기쁨과 평온함 , 힘과 활기, 연민과 사랑, 아름다움과 불멸에 관한 생각들로 당신이라는 존재의 내면을 채워야 한다. 그렇게 한다면 당신은 지금과 같은 상황에서 똑같은 일을 하더라도 더 웃게 되고 더 평온해질 것이며 , 더 강인하고 , 더 건강하며 , 사람들에게는 더 다정한 그야말로 품위 있는 사람이 될 수 있을 것이다.
